Alkohol påverkar hjärnan, nervsystemet och kroppens viktigaste funktioner. När stora mängder alkohol konsumeras under en kort period kan kroppen inte bryta ner alkoholen i samma takt som den tillförs. Alkoholhalten i blodet fortsätter då att stiga, vilket ökar risken för alkoholförgiftning. Tillståndet är allvarligt och kan i värsta fall leda till medvetslöshet, andningssvikt och död.
Många förknippar alkoholförgiftning med personer som har ett långvarigt alkoholmissbruk, men tillståndet kan drabba vem som helst. Det är särskilt vanligt vid intensivt drickande under fester, högtider eller andra tillfällen där stora mängder alkohol konsumeras på kort tid.
Kroppens funktioner börjar stängas ner
Alkohol är ett ämne som dämpar aktiviteten i centrala nervsystemet. När alkoholhalten blir för hög påverkas de delar av hjärnan som styr andning, puls, kroppstemperatur och medvetandegrad. Personen blir allt tröttare, får sämre koordination och reagerar långsammare på sin omgivning.
I takt med att förgiftningen förvärras kan talet bli osammanhängande och personen få svårt att hålla sig vaken. Kräkningar är vanligt eftersom kroppen försöker göra sig av med alkoholen. Samtidigt försämras skyddsreflexerna, vilket ökar risken att kräkas och få maginnehåll i luftvägarna.
När alkoholen når mycket höga nivåer kan personen förlora medvetandet helt. Det är då risken för livshotande komplikationer blir som störst.
Varningssignaler som aldrig bör ignoreras
En kraftigt berusad person är inte nödvändigtvis alkoholförgiftad, men vissa symtom kräver omedelbar uppmärksamhet. Medvetslöshet är ett av de tydligaste tecknen. Om personen inte vaknar när man försöker få kontakt eller reagerar mycket svagt på tilltal och beröring ska situationen tas på största allvar.
Långsam, ytlig eller oregelbunden andning är också en varningssignal. Detsamma gäller blek eller blåaktig hud, låg kroppstemperatur och upprepade kräkningar. En person som somnar efter kraftigt alkoholintag kan verka lugn, men tillståndet kan snabbt försämras när alkoholhalten fortsätter att stiga i blodet.
Det är ett vanligt misstag att tro att någon bara behöver sova ruset av sig. Vid en alkoholförgiftning kan sömnen övergå i medvetslöshet utan att omgivningen märker det.
Riskfaktorer som ökar faran
Hög konsumtion under kort tid är den vanligaste orsaken till alkoholförgiftning. Risken ökar när starka drycker dricks snabbt eller kombineras med andra alkoholhaltiga drycker. Personens kroppsvikt, kön, ålder och allmänna hälsa påverkar också hur kroppen hanterar alkoholen.
Faran blir ännu större om alkohol kombineras med narkotika eller läkemedel som har en dämpande effekt på nervsystemet. Sådana kombinationer kan förstärka påverkan på andning och medvetande och göra situationen betydligt mer riskfylld.
Akut hjälp kan rädda liv
Vid misstanke om alkoholförgiftning är det viktigt att agera snabbt. En medvetslös person ska placeras i stabilt sidoläge för att minska risken för kvävning vid kräkningar. Personen ska aldrig lämnas ensam eller övervakas på avstånd.
Om andningen är påverkad, om personen inte går att väcka eller om tillståndet känns osäkert ska sjukvård kontaktas omedelbart. Alkoholförgiftning är ett akut medicinskt tillstånd där snabb hjälp kan vara avgörande för att förhindra allvarliga skador eller dödsfall.
